În încercarea de a se asigura că nu pățim la fel ca dinozaurii, Agenția Spațială Europeană a anunțat o nouă misiune îndrăzneață de apărare planetară, Misiunea Rapid Apophis pentru Siguranța Spațială (Ramses).

Această misiune își propune să se întâlnească cu asteroidul 99942 Apophis, un obiect aproximativ de dimensiunea unei nave de croazieră, și să-l însoțească în timpul trecerii pe lângă Pământ în aprilie 2029.

Apophis, care măsoară aproximativ 375 de metri în diametru, va trece la 32.000 de kilometri de suprafața Pământului pe 13 aprilie 2029. O astfel de apropiere a unui asteroid de această dimensiune are loc doar o dată la 5.000 până la 10.000 de ani.

Survolarea lui Apophis le va oferi oamenilor de știință oportunitatea unică de observare științifică a zborului unui asteroid care va trece aproape de planeta noastră.

Obiectivul misiunii este de a observa și studia modul în care gravitația Pământului afectează Apophis, provocând potențiale alunecări de teren și dezvăluind un material nou sub suprafața asteroidului.

Folosind o suită de instrumente științifice, Ramses va studia în mod cuprinzător Apophis, analizându-i forma, suprafața, orbita, rotația și multe alte caracteristici. (ScienceFocus)