Timp de secole, oamenii de știință au căutat înlocuitori artificiali ai picioarelor, care să capteze pe deplin versatilitatea omologilor lor biologici intacți. Aceștia au presupus că controlul neuronal continuu al unui membru bionic poate restabili mersul biomimetic după amputarea sub genunchi, atunci când mușchii reziduali aferenți sunt augmentați.

Pentru testarea ipotezei, cercetătorii au realizat o interfață neuroprotetică constând din mușchi agoniști-antagoniști conectați chirurgical, inclusiv electrozi legați la mușchi.

Într-un grup în care au fost amputate șapte picioare, s-a observat că interfața mărește mușchii reziduali aferenți cu 18% din valorile biologic intacte. 

În comparație cu un grup de persoane amputate fără augmentarea aferentă, viteza maximă de mers neuroprotetic a crescut cu 41%, permițând viteze de vârf echivalente cu persoanele fără picioare amputate.

Mai mult, acest nivel de augmentare permite adaptarea biomimetică la diferite viteze de mers și medii din lumea reală, inclusiv pante, scări și căi obstrucționate. (Nature)