În 2013, neurologul Davi Bock și echipa sa de la Campusul de Cercetare Janelia al Institutului Medical Howard Hughes au scufundat creierul unei muște de fructe adulte într-o soluție chimică de întărire. Până în 2018, aceștia au tăiat cu migală creierul solidificat, de mărimea unei semințe de mac, în 7.050 de straturi și au făcut 21 de milioane de fotografii ale secțiunilor folosind microscopia electronică.

Imaginile au fost făcute publice, iar neurologii Mala Murthy și Sebastian Seung de la Institutul de Neuroștiințe din Princeton și-au propus să realizeze o hartă detaliată a creierului muștei de fructe – până la fiecare neuron și sinapsă individuală.

Cei doi au apelat la inteligența artificială pentru a reconstrui celulele creierului muștei pe baza datelor din imagini, dar AI-ul a generat un mare număr de greșeli. Acestea au fost corectate manual, cu ajutorul a sute de voluntari.

La final, a rezultat cea mai completă hartă a creierului unui organism realizată până acum, totalizând aproape 140.000 de neuroni și peste 54,5 milioane de sinapse.

Creierul unei muște de fructe adulte împărtășește 60% din ADN-ul uman, inclusiv 75% din genele care provoacă boli genetice. Ca atare, înțelegerea creierului muștei în detaliu ar putea avea implicații pentru conexiunile din creierul uman și căile neuronale care produc anumite comportamente. (Nature)
Tyler Sloan and Amy Sterling for FlyWire, Princeton University