Oamenii de știință au descoperit un parazit, asemănător meduzei, care nu are un genom mitocondrial – primul organism multicelular găsit vreodată cu o astfel de absență.

Lipsa genomului mitocondrial privează organismul de funcția respiratorie – acesta nu are nevoie de oxigen pentru a trăi, supraviețuind complet lipsit de oxigen.

Henneguya salminicola este un parazit comun al somonului, făcând parte din aceeași încrengătură cu coralii, meduzele și anemonele. La fel ca organismele unicelulare, acesta a dezvoltat organite legate de mitocondrii, dar și acestea sunt neobișnuite – au pliuri în membrana interioară care nu se văd de obicei.

Diferențele fac ca acest organism multicelular să nu necesite oxigen pentru a supraviețui.

Descoperirea nu schimbă doar înțelegerea noastră despre modul în care viața funcționează pe Pământ, ci ar putea avea implicații majore în căutarea vieții extraterestre.

Viața a început să-și dezvolte capacitatea de a metaboliza oxigenul cu peste 1,45 de miliarde de ani în urmă, iar oamenii de știință au fost convinși până acum că viața multicelulară nu poate supraviețui fără oxigen. (Science Alert)
Credit: Stephen Douglas Atkinson