Peste 9.000 de tone de metal și alte utilaje fabricate de om orbitează Pământul ca urmare a activității umane în spațiu. Multe dintre acestea sunt „rachete moarte”, trimise în spațiu în cadrul testelor de la începutul erei spațiale.

Gunoiul de pe orbită reprezintă un risc pentru siguranța spațială și se poate separa, în timp, în bucăți mai mici și mai dificil de urmărit.

Acum, pentru prima oară, o misiune, finanțată de Agenția Spațială japoneză JAXA, va încerca eliminarea uneia dintre rachetele inerte de pe orbită.

O navă spațială a companiei Astroscale va încerca să tragă în atmosferă o astfel de rachetă (care cântărește trei tone și este cât un autobuz), unde ar trebui să se dezintegreze.

Până acum au fost numărate 956 de părți de rachete în orbită, care reprezintă o treime din obiectele a căror evoluție poate fi urmărită. Experții avertizează că, dacă nu facem curățenie, vom ajunge să nu mai putem face lansări spațiale. (Technology Review)